A Johnson Controls-Saft, joint venture formada pela Johnson Controls, produzirá baterias de íon-lítio, que equipará os primeiros veículos PHEV, Plug-in Hybrid Vehicles – denominação dos veículos híbridos com baterias recarregáveis em tomadas do sistema elétrico convencional -, de produção em série que a Ford irá lançar no mercado em 2012, como o Ford Escape, com motores elétricos e a gasolina de 2,3 litros.
As baterias possuem elevada densidade de energia elétrica, cargas mais rápidas, podendo ser recarregadas em sistemas domiciliares de 120 Volts e serão produzidas, inicialmente, na cidade de Nersac, na França. Todo o conjunto, como sistemas mecânicos, elétricos e eletrônicos serão montados nos Estados Unidos. A produção de veículos PHEV, que faz parte de um plano de sustentabilidade da montadora, tem como finalidade aumentar a economia de combustível e reduzir as emissões de dióxido de carbono.
Para o presidente da Johnson Controls Power Solutions, Alex Molinarolli, o lançamento dos veículos PHEV representará um importante progresso para a indústria automobilística norte-americana, que trabalha para estabelecer uma infraestrutura de produção e base de suprimento para veículos híbridos e elétricos. Já a vice-presidente e gerente-geral de sistemas híbridos da Johnson Controls, Mary Ann Wright, a parceria entre a Ford e a Johnson Controls-Saft deverá transformar os Estados Unidos em líder no desenvolvimento de veículos desse novo segmento.
