A Ford anunciou que o Mustang Shelby GT350R é o primeiro veículo produzido em alta escala a ter como equipamento de série rodas de fibra de carbono , fornecidas pela empresa australiana Carbon Revolution. Até agora, rodas fabricadas nesse material só tinham sido oferecidas como opcional por um fabricante de supercarros exclusivos – no caso, a Koenigsegg – ou no mercado de reposição. A montadora explica que a grande vantagem das rodas de fibra de carbono, além de serem muito mais leves, é melhorar significativamente o desempenho do chassi e a dinâmica de direção.
Com pouco mais de 8 kg, as rodas de fibra de carbono pesam praticamente a metade de uma equivalente de alumínio (15 kg). A Ford afirma que as rodas são tão leves que os amortecedores MagneRide do Shelby GT350R tiveram de ser recalibrados para a suspensão não responder rápido demais nas curvas.
Ainda segundo a fabricante de automóveis, os testes com protótipos mostraram que as rodas de fibra de carbono melhoram tanto os tempos de resposta da suspensão como a dinâmica do chassi e a qualidade de rodagem, já que a redução de peso não suspenso (componentes que não se apoiam sobre as molas da suspensão, como freios, cubos, rolamentos, rodas e pneus) ajuda o carro a arrancar, parar e virar mais rápido, reduzindo a inércia de rotação da roda. Menor peso não suspenso significa também menor desgaste dos componentes da suspensão.
Para proteger o material contra o calor dos freios, as rodas de fibra de carbono recebem o mesmo revestimento de plasma cerâmico usado nos ônibus espaciais, esclarece a Ford. Nos testes na pista, as medições de temperatura dos freios do Mustang Shelby GT350R mostraram que o rotor aquecia a mais de 900°C. Por isso, o projeto da roda seguiu a especificação térmica de carros de competição.
“As rodas de fibra de carbono reduziram o peso do GT350R em cerca de 27 kg, são mais rígidas que as de alumínio e têm melhor resposta de direção”, afirma Adam Wirth, supervisor de Chassi da Ford Performance. “Acreditamos que elas são um divisor de águas para a indústria e um grande exemplo de melhoria da performance através da inovação.”
