Ao entrar em 2012 como o carro mais vendido do país por 25 anos seguidos, o Volkswagen Gol bate o recorde de veículo há mais tempo na liderança de vendas no Brasil, marca que era do VW Fusca, que acumulou 24 anos no topo. No mercado desde 1980, de acordo com a montadora o Gol completa 32 anos de idade em 2012, com 5.828.000 unidades vendidas no país e mais de 1 milhão de unidades exportadas para 66 países, principalmente México e Argentina.
Projetado e desenvolvido no Brasil, o Gol marcou a introdução de diversas tecnologias no mercado brasileiro que hoje são comuns nas nossas ruas. Em 1989, o Gol GTi foi o primeiro carro brasileiro a ser equipado com injeção eletrônica. Já em 2003, o modelo foi o primeiro automóvel a sair de fábrica com motor flex.
O primeiro Gol começou a ser projetado em 1976 e, segundo a Volkswagen, consumiu 1 milhão de km de testes em ruas e estradas, além de 200 mil km na pista. O modelo chegou ao mercado equipado com motor 1,3 litro refrigerado a ar e tração dianteira, com linhas inspiradas nas do Passat. A linha cresceu em 1981 com a introdução do sedã Voyage, lançado em 1981, e com a perua Parati e a picape Saveiro, em 1982. Em 1987, o Gol desbancou seus concorrentes e assumiu a ponta da tabela de venda dos automóveis brasileiros, posto que mantém até agora.
Outros marcos do projeto são os lançamentos da geração II (em 1994, o popular modelo “Bolinha”), do Gol G3 (em 1999, com carroceria estruturalmente reforçada e cinco anos de garantia contra corrosão), do Gol G4 (em 2005, com design renovado) e, finalmente, do Gol G5 (em 2008, completamente novo e com motor transversal).
