Cerca de 430 veículos participaram da largada promocional do Rally Dakar 2011 que aconteceu no sábado (1/01), na Avenida 9 de Julho, um dos principais cartões postais de Buenos Aires, na Argentina. Nesta edição, a Equipe Petrobras Lubrax marcará presença competindo simultaneamente em três categorias: moto, com a KTM 690 (Jean Azevedo), carro (dupla Marlon Koerich/Emerson Bina Cavassin) e caminhão, com o Tatra (trio André Azevedo/Maykel Justo/Mira Martinec).
Entre as novidades estão a mudança de categoria do piloto Jean Azevedo. O piloto troca o volante do carro pelo guidão da moto, prometendo grandes disputas. No lugar dele, entra o piloto Marlon Koerich, único estreante brasileiro no Dakar, mas experiente em provas brasileiras, como o Rally dos Sertões, onde venceu as edições de 2003 e 2005, nas categorias Production e Super Production, respectivamente.
Nos caminhões, o peso-pesado da equipe brasileira recebeu determinadas evoluções, visando uma maior competitividade. São elas: troca de amortecedores, novos freios, redução de 900 quilos em seu peso total com a inserção de um baú mais leve e aros de alumínio nas rodas, e mudança do reservatório de combustível traseiro, melhorando o centro de gravidade do veículo. O Rally Dakar 2011 terá aproximadamente 9.500 quilômetros, sendo 5.000 de trechos contra o relógio. Além da Argentina, os competidores também passarão pelo Chile até seu término, em 16 de janeiro, retornando à Buenos Aires.
