Na Europa, a Ford e o Grupo Schaeffler se uniram para desenvolver um projeto que pode revolucionar os motores dos veículos no futuro. A tecnologia, chamada de eWheelDrive consiste em motores elétricos independentes integrados às rodas traseiras. O principal foco do projeto é a redução da necessidade de espaço para o powertrain dentro do veículo, o que permitiria o desenvolvimento de veículos menores, mais ágeis e fáceis de estacionar, visando as necessidades futuras do trânsito urbano.
Até agora, as empresas desenvolveram um protótipo do New Fiesta movido pela tecnologia. De acordo com a Ford, com os motores acoplados nas rodas, os componentes necessários para a direção, desaceleração e assistência ao motorista ficam instalados em uma unidade integrada ao cubo das rodas, incluindo o motor elétrico e sistemas de freio e refrigeração. O sistema de direção do eWheelDrive também permitiria ao veículo se mover lateralmente nas vagas de estacionamento.
“Esse sistema de tração altamente integrado permite repensar o carro urbano, sem restrições, e pode ser um fator chave em novas plataformas e conceitos de veículos para o futuro”, diz Peter Gutzmer, chefe técnico da Schaeffler. A tecnologia pode contribuir no futuro para o desenvolvimento de um carro para quatro pessoas que ocuparia o mesmo espaço de um carro atual de dois lugares.
Até 2015, a Ford explica que vai trabalhar agora junto com a Schaeffler, Continental, RWTH Aachen e a Universidade de Ciências Aplicadas de Regensburg para desenvolver duas unidades do projeto. O objetivo da fabricante de automóveis é aumentar a integração dos motores nas rodas, com foco em fatores como controle dinâmico do veículo, frenagem, estabilidade e prazer de dirigir.
